« Pour le quinquennat, l’engagement est d’atteindre 63 000 places » de prison d’ici 2017. Contre un peu moins de 57 400 places aujourd’hui. L’annonce a été faite vendredi par Christiane Taubira à l’occasion de la présentation du budget 2013 – en hausse de 4,3% – du ministère de la Justice. Objectif : lutter contre la surpopulation carcérale. Ainsi, au 1er septembre, il y avait 57 385 places de prison pour 66 126 détenus, selon les statistiques de l’administration pénitentiaire. Au 1er juillet, le nombre de personnes incarcérées avait battu un record historique : 67 373 détenus pour 57 408 places. Soit un taux d'occupation de 117,3%.
Avec à peine 10% de hausse de capacité d’accueil des prisons, on est loin de l’objectif fixé par le gouvernement précédent qui voulait 80 000 places d’ici 2017. Il est vrai toutefois que la garde des Sceaux n’a jamais caché son désaccord avec le projet de loi de l’ancienne majorité qui avait été voté en février de cette année. Mais pas question pour autant de « stopper ce qui a déjà commencé », histoire de ne « pas faire perdre d’argent à l’État », comme elle l’expliquait alors.
Lutter contre « les conditions d’incarcération indignes » est l’une des priorités de Christiane Taubira. Et cela passera notamment par des rénovations lourdes d’établissement pénitentiaires vétustes (Fleury-Mérogis, Les Baumettes ou encore La Santé) et la construction de nouveaux (à Orléans, Valence, Beauvais...).
Caroline Moisson