Il n'est pas encore l'un des candidats officiels à la présidence de l'UMP mais il bat déjà la campagne. De passage sur la Côte d'Azur, terre d'élection de la droite, le patron de l'ancienne majorité fait un arrêt remarqué dans une réunion de militants des Alpes-Maritimes, la troisième plus grande fédération départementale du mouvement.

La députée-maire locale Michèle Tabarot est pressentie pour composer le «ticket» candidat à la présidence de l'UMP sous la forme d'un triumvirat (président, vice-président délégué et secrétaire général).

Ce déplacement estival avait également des allures de défi lancé à son rival François Fillon dont le directeur de campagne Eric Ciotti préside le Conseil général. Donné favori dans la bataille interne, l'ancien Premier ministre a été victime d'un accident de la route qui ralentira sa campagne.

Jean-François Copé, lui, a déjà repris son bâton de pèlerin pour aller convaincre les militants de lui confier les clés de la maison et ainsi préparer une potentielle candidature en 2017.

Damien Licata Caruso