Des mois que la Société Nationale maritime Corse Méditerranée (SNCM) était confrontée à de sérieuses difficultés financières. Mardi, la direction de la compagnie a présenté au tribunal de commerce de Marseille son dossier de cessation de paiement. La veille, les salariés avaient été informés du dépôt de bilan lors d’un comité d’entreprise extraordinaire.

Ce dépôt de bilan, souhaité depuis plusieurs mois par les principaux actionnaires Transdev et Veolia, ouvre la voie à une mise en redressement judiciaire et à la recherche de repreneurs.

Transdev et Veolia exigeaient le remboursement anticipé de prêts de 117 million d’euros afin de pousser au dépôt de bilan et ainsi « empêcher la disparition pure et simple » de la SNCM. C’est chose faite.

Mais la SNCM est acculée de toutes parts. La Commission européenne exige depuis un an maintenant le recouvrement des aides qu’elle juge indûment perçues, soit 220 millions d'euros versés par la collectivité territoriale de Corse, et jugés incompatibles avec les règles de concurrence en Europe ainsi que 220 autres millions d’euros d’aides d’Etat liées à la privatisation de la compagnie en 2006.

Si le second remboursement a été validé par un arrêt de la cour en septembre 2014, les premiers 220 millions, que Paris refuse toujours de rembourser, risquent bien de faire fuir les éventuels repreneurs.

« La France est [...] tenue de se conformer à la décision de la Commission et de récupérer les aides incompatibles avec les règles de l’Union, » assure t-on du côté de Bruxelles.

En déposant le bilan, les actionnaires de la SNCM (l’Etat à hauteur de 25% et Veolia et Transdev à hauteur de 66%) espèrent un redressement judiciaire qui effacerait les dettes envers la Commission européenne et permettrait ainsi de trouver un nouvel actionnaire.

Le président du tribunal de commerce de Marseille a une dizaine de jours pour prendre une décision : sauver la société grâce à un redressement judiciaire et une reprise par un actionnaire ou décréter la liquidation pure et simple s’il estime que la SNCM n’est pas viable.

Fanny Dassié

Pour en savoir plus :

SNCM : La direction annonce le dépôt de bilan au CE (France TV Info)

La question du remboursement des aides de Bruxelles (AllGov France)

SNCM: Le rappel à l'ordre de l'Europe (Le Monde)