Encore une. La 21ème consécutive. Le nombre de demandeurs d’emploi a connu une nouvelle hausse en janvier, après un mois de décembre quasi-stable. Pôle Emploi a ainsi vu ses listes s’allonger de 43 900 chômeurs sans aucune activité, selon les chiffres publiés mardi par le ministère du Travail. Un bond du chômage qui s’explique en partie par une réforme des radiations mise en place en janvier, car désormais elles « prennent effet au moment de la notification, et non plus au moment du manquement qui les motive ». Et comme le précise le ministère, « corrigé de l’effet de cette réforme, le nombre de demandeurs d’emploi en catégorie A aura augmenté de +22 800 au mois de janvier ». Soit. Il n’empêche que les chiffres restent élevés. Puisque la France compte désormais 3 169 300 demandeurs d’emplois, soit une hausse de 10,7% sur un an. Flirtant ainsi avec le triste record de janvier 1997 et ses 3 205 000 demandeurs d'emploi.
Cette hausse n’est pas une surprise, comme l’explique le ministère du Travail dans un communiqué. « Cette progression, inférieure à l’évolution moyenne constatée au second semestre 2012, était attendue et s’explique avant tout par le recul de l’activité fin 2012, dans le prolongement de la tendance à l’œuvre depuis plus de 20 mois. » Pour autant, le gouvernement n’entend pas renoncer à « inverser la courbe du chômage d’ici un an », comme l’avait promis François Hollande lors de ses vœux aux Français. Et si les dernières prévisions de la Commission européenne pour 2013 et 2014 ne sont guère encourageantes pour la France, « elles appellent au contraire tous les acteurs à redoubler d'efforts pour y parvenir », a estimé Michel Sapin. Le ministre du Travail évoque ainsi les contrats de génération, les emplois d’avenir et le projet de loi sur la sécurisation de l’emploi.
Mais la droite ne s’est pas privée de tacler le gouvernement. Pour le président de l’UMP Jean-François Copé, cette augmentation continue du chômage n’est rien d’autre que l’illustration parfaite du fait « qu'après bientôt 10 mois au pouvoir, François Hollande est en échec sur tous les plans ». « En ce moment, le gouvernement est en train de papillonner, il s'occupe de beaucoup de sujets mais pas de l'emploi », estime Laurent Wauquiez, ex-secrétaire d'État à l'Emploi. De son côté, Xavier Bertrand, ancien ministre de l’Emploi, appelle « à faire une forme de Grenelle de l'emploi ».
Caroline Moisson