Ce 96e congrès se déroule alors que les maires font face à de multiples réformes et restructurations: baisse des dotations, augmentation des charges, réforme de la décentralisation et réforme des rythmes scolaires qui ne passe vraiment pas.
Cette dernière, entrée en vigueur en septembre dans un tiers des écoles, vise à répartir les heures de classe sur quatre jours et demi. Mais elle est loin de faire l’unanimité, en attestent les différentes manifestations et grèves recensées dans le pays. Les familles craignent pour le bien être de leurs enfants, quant aux maires, ils n’ont pas les moyens de financer cette réforme.
« C’est une contrainte financière sans précédent, » a déploré André Laignel, maire PS d’Issoudun dans l’Indre et numéro deux de l’Association des Maires de France.
Autre source de mécontentement, la baisse de 1,5 milliards d’euros des aides versées par l'Etat aux collectivités locales avec pour conséquence une possible augmentation des impôts locaux.
Les maires comptaient sur la présence de François Hollande pour lui présenter leurs griefs, mais ont du se contenter du premier ministre Jean Marc Ayrault, qui, attendu de pied ferme, a prononcé un discours empreint de souplesse.
Après avoir loué le rôle du maire en tant que représentant de la démocratie, il a justifié les baisses des dotations par la nécessité pour les communes de prendre part dans la rigueur du moment.
Pour calmer la grogne sur les rythmes scolaires, Jean Marc Ayrault a confirmé la prorogation du fonds d’amorçage pour 2014-2015 pour un montant de 370 millions d’euros pris en charge par l’Etat pour le financement des activités périscolaires.
Enfin, il a annoncé l’assouplissement des taux d’encadrement de ces activités périscolaires, en indiquant que le gouvernement prendra « un décret autorisant cet assouplissement à titre expérimental, dans les centres de loisirs déclarés et sur trois ans ».
De quoi contenter les représentants des 36 769 communes de France. Mais pour combien de temps?
Fanny Dassié
Pour en savoir plus :
La réforme des rythmes scolaires (Education nationale)
Grève à l'éducation nationale (Nouvel Observateur)