Il n’est pas question pour le gouvernement de renoncer à fixer les prix du gaz. Le message de la ministre de l’Ecologie Delphine Batho est clair. Dans un communiqué daté de jeudi 18 avril, Mme Batho affirme qu’ « une remise en cause de ces tarifs n’est pas à l’ordre du jour ». La ministre répond ainsi à un pavé dans la mare lancé par l’Autorité de la concurrence. Consultée par le gouvernement sur un décret concernant les prix du gaz, l’Autorité a rendu un rapport accablant, accusant les tarifs réglementés de pénaliser fortement les Français.

« Les tarifs réglementés permettent de protéger le pouvoir d’achat sur le long terme, ce qui n’empêche pas les consommateurs de bénéficier des offres concurrentes lorsque celles-ci sont moins chères », affirme le communiqué du ministère. Avant de rappeler que « les tarifs réglementés constituent une référence dans laquelle le consommateur a confiance et dont le niveau est fondé sur la couverture des coûts ». Mme Batho précise enfin que « la concurrence est déjà ouverte » et qu’ « il appartient aux opérateurs de communiquer sur leurs offres ». Un discours qui tient aussi bien pour le gaz que pour l’électricité.

L’avis rendu par l’Autorité de la concurrence à ce sujet est loin d’aller dans le même sens. Selon cet avis, la libéralisation menée depuis douze ans est un « échec » : faible concurrence, consommateurs mal informés et prix plus élevés en France qu’ailleurs. L’ouverture du marché pratiquée dans le pays présente selon l’Autorité des « dysfonctionnements qui nuisent à la fois à la compétitivité des entreprises et au pouvoir d’achat des ménages ».

Violaine Badie

Pour en savoir plus :

Le gouvernement entend conserver les tarifs réglementés pour les ménages (communiqué du ministère de l’Ecologie et du Développement durable)

Avis concernant un projet de décret relatif aux tarifs réglementés de vente de gaz naturel (Autorité de la concurrence)

Gaz : l’Autorité de la concurrence préconise la fin des tarifs réglementés (Le Monde.fr avec AFP)