Dans le cadre de sa visite officielle au Canada en fin de semaine dernière, le premier ministre français a célébré avec son homologue québécoise, Pauline Marois, les 45 ans de l’Office franco-québécois pour la jeunesse (OFQJ). Une institution qui permet aux jeunes de bénéficier de programmes d’échanges entre les deux pays, avec près de 4000 participants par an. Jean-Marc Ayrault a applaudi l’ « envie formidable de s’engager et d’être utile » de ces jeunes, « plein d’allant et de projets, et qui ne demandent qu’un coup de pouce », comme le rapporte le journal Le Monde. Il a aussi exprimé sa volonté de « donner un nouvel élan pour toucher davantage de jeunes ».

Un accord a été signé à Ottawa la veille de cette rencontre. Ce nouvel accord réciproque sur la mobilité des jeunes porte à deux ans au lieu d’un la durée autorisée des séjours de voyage ou de travail des jeunes français ou canadiens.

Selon les chiffres du Monde, ce sont près de 10.000 Français qui étudient chaque année au Canada, en grande majorité au Québec. De nombreux travailleurs français partent aussi de manière temporaire au Canada (14.000 jeunes de moins de 25 ans en 2011). Des chiffres beaucoup moins élevés dans l’autre sens, en raison de la lourdeur des formalités françaises. L’accord signé à Ottawa devrait faciliter les démarches administratives pour les jeunes canadiens souhaitant étudier ou travailler en France.

Violaine Badie