Il est diplômé de l’Institut national des langues et civilisations orientales en serbo-croate mais aussi agrégé de mathématiques, licencié en sciences économiques et ancien élève de l’Ecole normale supérieure (S en 1974) et de l’Ecole nationale d’administration, promotion Voltaire en 1980. En parallèle de ses études, Philippe Etienne travaille dans l’enseignement entre 1974 et 1977 puis dans le corps des Affaires étrangères à la direction Europe du ministère entre 1978 et 1980.

Ses diplômes en poche, il occupe un poste de terrain en tant que deuxième secrétaire à l’ambassade de France de Belgrade en Serbie en janvier 1981 puis comme premier secrétaire au même poste jusqu’au 10 octobre 1983. Du 11 octobre 1983 au 7 juillet 1985, il travaille à l’administration centrale à la direction du personnel et de l’administration générale (Méthodes, Formation, Informatique) en tant que correspondant informatique documentaire. L’objectif est alors d’introduire les nouvelles technologies de l’information au sein du Quai d’Orsay.

En juillet 1985, il retravaille dans une ambassade, cette fois-ci à Bonn en Allemagne, en qualité de premier secrétaire de l’ambassade de France jusqu’au 14 février 1987.

De 1987 à 1988, il est conseiller technique au cabinet du ministre délégué auprès du ministre des Affaires étrangères, en charge des Affaires européennes.

En juillet 1988, Philippe Etienne part à Bruxelles à la représentation permanente de la France auprès de l’Union européenne en tant que deuxième conseiller. Il y restera jusqu’au 20 septembre 1991 pour ensuite s’exiler à l’ambassade de France de Moscou au poste de deuxième conseiller et chef des services culturel, scientifique et technique de Moscou.

Pendant un an en 1994, il retravaille à l’administration centrale en tant que sous-directeur des relations extérieures de la communauté européenne avant de devenir directeur adjoint du cabinet du ministre Hervé de Charette, entre 1995 et 1997.

En 1997, Bruxelles lui offre le poste de premier conseiller à la représentation permanente de la France auprès de l’Union européenne. Pendant deux années, il va travailler au sein d’une institution « chargée des négociations qui se déroulent au sein du Conseil et en vue des Conseils européens, [et qui] entretient des liens constants avec la Commission européenne et le Parlement européen, » selon ses propres mots. Toujours au même poste, il est ministre conseiller de 1999 à 2002.

Philippe Etienne pratique de nombreuses langues étrangères, ce qui va lui servir tout au long de sa carrière de diplomate : anglais, allemand, espagnol, russe, serbe, croate, polonais, portugais, hongrois et roumain. D’ailleurs le roumain lui sera utile pour son premier poste d’ambassadeur à Bucarest en Roumanie de 2002 à 2005.

Nommé en 2005 directeur général de la coopération internationale et du développement au ministère des Affaires étrangères, Philippe Etienne va continuer de gravir les échelons et obtenir le poste de directeur de cabinet du ministre des Affaires étrangères et européennes Bernard Kouchner en mai 2007. Il occupera cette fonction jusqu’en avril 2009, date à laquelle il rejoint Bruxelles, pour la troisième fois de sa carrière, en tant qu’ambassadeur et représentant permanent de la France à l’Union européenne en remplacement de Pierre Sellal, nommé secrétaire général du ministère des Affaires étrangères et européennes.

Depuis 2007, il est par ailleurs administrateur de l’Agence française de développement.

Sa position de représentant permanent de la France à l’Union européenne durera jusqu’au 22 août 2014 lorsqu’il est nommé ambassadeur de France à Bonn en Allemagne, son poste actuel.

Philippe Etienne est Chevalier de l’ordre national du mérite (14 mai 1994) et Chevalier de la Légion d’honneur (11 juillet 2003).

Fanny Dassié

Pour en savoir plus :

CV officiel (Ambassade de France en Allemagne)

Entretien avec Philippe Etienne (Blog d'Henri Weber)