Avec la mise en examen du juge arbitre Pierre Estoup (âgé de 86 ans) pour “escroquerie en bande organisée,” l’affaire Lagarde-Tapie vient d’entrer dans une toute nouvelle dimension. Cette décision judiciaire vient en effet confirmer les soupcons – portés par plusieurs élus du parti socialiste - d’une procédure frauduleuse, celle-là meme qui avait abouti au versement de 403 millions d’euros à Bernard Tapie dans le litige qui l’opposait au Crédit Lyonnais.

La justice revient en effet sur les largesses que Bercy puis le tribunal arbitral chargé de l’affaire ont accordé à Bernard Tapie au début des années 2000. A l’époque, la mention de “préjudice moral” avait été ajoutée in extremis, accordant 45 millions d’euros à l’homme d’affaires ce seul titre.

Instruite depuis l’été 2011 par la CJR (Cour de Justice de la République), l’enquête judiciaire semble donc avoir accéléré le pas. Et Pierre Estoup est loin d’être le seul menacé par les juges d’instruction et  la Cour de discipline budgétaire et financière (CDBF). L’avocat de Bernard Tapie, Maurice Lantourne, placé en garde à vue mardi matin avant d’être relâché. sera prochainement entendu tout comme Claude Guéant, ancien secrétaire general de l’Elysée avec qui plusieurs courriers auraient été échangés. Stéphane Richard, ex-directeur de cabinet de Christine Lagarde et actuel patron d’Orange pourrait aussi avoir à rendre des comptes. Christine Lagarde elle-même, témoin assité depuis le 24 mai, pourrait avoir à se représenter devant la CJR. « Je suis heureux de voir que la justice commence à se poser des questions sérieuses sur un arbitrage dont j’ai toujours dit qu’il était premièrement illégal, et deuxièmement, à mes yeux, le résultat d’une gigantesque manipulation », a réagi Jean Peyrelevade, patron du Crédit lyonnais de 1993 à 2003.

La semaine prochaine, l’Etat devrait se constituer en partie civile. Un recours en révision pourrait être alors envisagé, permettant le remboursement des 403 millions d’euros.

Mathilde Leleu

Pour en savoir plus :

Avec la mise en examen de Pierre Estoup, l'affaire Tapie-Lagarde entre dans une nouvelle phase (Mediapart)

Affaire Tapie : le juge arbitre Pierre Estoup mis en examen pour escroquerie en bande organisée (Le Monde)

Affaire Adidas : un juge arbitral et l'avocat de Tapie en garde à vue (Le Figaro)