Né en 1948, Jean-Dominique Comolli, ancien énarque, a commencé sa carrière au Budget auprès de Laurent Fabius puis de Michel Charasse.

En 1977 il est nommé administrateur civil à la direction du Budget du Ministère de l’Economie, des Finances et du Budget. En 1983, il devient Chargé de mission puis conseiller technique au cabinet du Premier Ministre, Laurent Fabius, chargé des questions budgétaires.

En 1986, il prend le rôle de sous-directeur à la Direction du Budget, avant de devenir en 1988 directeur du cabinet de Michel Charasse, ministre délégué du Budget. En septembre 1989, il est nommé directeur général des Douanes.

Quatre ans plus tard, il quitte le gouvernement et devient PDG de SEITA, la société nationale d’exploitation industrielle des tabacs et allumettes. En 1999, l’entreprise fusionne avec l’espagnol Tabacalera, et devient Altadis. Jean-Dominique Comolli est alors co-président du groupe multinational, troisième fabricant en Europe occidentale de cigarettes. A partir de juin 2005, il préside le Conseil d'Administration d'Altadis et de la SEITA. En juillet 2008, le groupe est racheté par Imperial Tobacco, il en est alors le vice-Président du Conseil d'Administration.

Depuis 2010 il a été choisi pour remplir le rôle de commissaire aux participations de l’etat, un choix calculé selon le gouvernement pour ce « profil industriel maîtrisant aussi les rouages de l’Etat ».