Décidément, le ministre du redressement productif est têtu et n’en démord pas. C’est le Canard Enchainé qui le dit : Arnaud Montebourg a l’intention de publier après les municipales un rapport défendant une nouvelle technique expérimentale et « propre » pour exploiter les très convoitées hydrocarbures de schiste. Technique qui consisterait à fracturer la roche sans avoir recours à l’eau ou les produits chimiques, méthode interdite en France en raison de son risque pour l’environnement. Il s’agirait cette fois d’utiliser  la technologie de l'heptafluoropropane connu aussi sous le nom de « Non flammable  propane » (NFP) mise au point par la société américaine ECorpStim et qui est utilisé aujourd’hui, comme propulseur dans les inhalateurs pour traiter l’asthme et dans les extincteurs. Selon le Canard enchaîné, Arnaud Montebourg n'a pas encore publié le rapport sur le NFP, auquel  pour éviter de « fâcher les Verts avant les municipales ».

Le propane a déjà été utilisé pour procéder à des fracturations hydrauliques mais même s’il n’utilise  pas d’eau et quasiment pas de produits chimiques, il présente un danger réel de catastrophe car il nécessite en surface plusieurs centaines de tonnes de propane inflammable.  Selon le rapport publié en novembre par l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (Opesct), le NFP quant à lui présenterait les mêmes avantages que le propane sans être inflammable, ce qui supprime tout risque industriel mais reste très cher à l’utilisation. Son prix dépasserait les 10€ le kilo.  L’Opesct signale aussi que malgré ses avantages, cette méthode n’est pas sans danger pour l’environnement car le NFP produit à lui seul 0,05% des émissions totales de gaz à effet de serre et son pouvoir de réchauffement est 2 900 fois supérieur à celui du CO2 sur 100 ans.

Mais si Montebourg est tenace, les Verts ne désarment pas non plus. Et la réponse ne s’est pas faite attendre. Dans un communiqué publié jeudi, le député EELV François-Michel Lambert a demandé à François Hollande et Jean-Marc Ayrault de « désavouer M. Montebourg qui bafoue délibérément les engagements pris par le Président » qui avait écarté en juillet toute exploitation durant son quinquennat. Ce à quoi, le ministre a quand même rétorqué, opiniâtre, qu’il espérait « convaincre » François Hollande d'avancer sur la recherche « de techniques propres » pour l'exploitation des gaz et pétrole de schiste.  C’est la porte parole du gouvernement, Najat Vallaud-Belkacem, qui a remis de l’ordre en déclarant : « En l'état actuel des connaissances et des recherches, il n'est pas question d'exploiter les gaz de schiste » mais a aussi laissé une porte ouverte en ajoutant : « Nous n'allons évidemment pas empêcher la recherche d'avancer sur ces sujets ». A suivre….

Véronique Pierron

Pour en savoir plus :

Méthode interdite en France (Le Monde)

L’heptafluoropropane (Air Liquide)

ECorpStim (site officiel)

L’Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (Sénat)